Общеизвестно, что водкой называют напиток, получаемый смешением ректификованного этилового спирта и специально подготовленной воды, дальнейшей обработкой водно-спиртовой смеси активным углём с последующей тщательной фильтрацией.
В настоящее время для производства водки используют ректификованный спирт "Экстра" и ректификованный спирт высшей очистки ГОСТ 5962. Питьевую воду отвечающую СанПиН предварительно осветляют и умягчают (обычно с помощью ионитов). Спирт поступает из спиртоприемного отделения, подготовленная вода – из водно-очистительной станции.
Спирт и воду смешивают в определенных соотношениях в водочном (очистном) цехе в непрерывно или периодически действующих установках, в результате чего получают водно-спиртовую смесь, называемую при производстве сортировкой (см. схему).
Чтобы придать сортировке вкус и аромат, характерные для водки, её обрабатывают специальным сорбентом (активным углем или углеродистой тканью) на сорбционных установках.
Перед обработкой углем или углеродистой тканью для отделения взвешенных кальциевых солей и других образующихся осадков, снижающих активность угля, сортировку фильтруют на фильтрах. Обработанную углем сортировку – водку - вновь фильтруют с целью освобождения от мельчайших частичек увлеченного угля (ткани) и предания продукту прозрачности.
Если крепость водки будет отличаться от требующейся, её корректируют, добавляя ректификованный спирт или умягченную воду. Затем водка проходит контрольную фильтрацию. В разливочном цехе водку разливают в предварительно отсортированную, очищенную и хорошо вымытую также умягченной водой стеклянную тару – бутылки. Их укупоривают алюминиевыми колпачками, с налаженным оттиском заводской печати, просматривают содержание бутылок перед световым экраном (бракераж), наклеивают этикетки и укладывают бутылки в ящики. Все эти операции выполняют автоматы, установленные последовательно на механизированных линиях. Оформленная продукция конвейерами направляется в экспедицию для хранения и отпуска торгующим организациям.
Бутылки с водкой, в которых обнаружены посторонние включения, загрязнения поверхности стекла, а также - плохо укупоренные и поврежденные, отбраковывают, а водку сливают в специальный сборник. Эти отходы называемые в производстве чистым браком, возвращаются в сортировочное отделение водочного цеха для переработки (приготовления сортировки). К чистому браку относятся также первые мутные порции водки из песочных фильтров и водка из аппаратов для обработки сортировок активным углем при их зарядке и отключении для регенерации угля.
Грязным браком считается пролитая и загрязненная водка, а так же водно-спиртовой раствор, полученный при регенерации отработавшего активного угля после насыщения его альдегидами, сивушным маслом и другими вредными органическими загрязнениями. Этот брак собирают в отдельный сборник, подвергают перегонке и используют для приготовления денатурированного спирта.